(1)世界能源消耗量持续增长, 常规原油的储量逐年减少,沥青砂资源的开发与利用越来越受到人们的重视。当前对沥青砂资源进行商业化开发的国家有加拿大、委内瑞拉和美国等, 这在一定程度上缓解了这些国家常规原油开采量不足的状况, 说明沥青砂资源是一种很有开发前景的油气资源。

(2)通过注入化学剂可以改变沥青砂中油、水和砂粒间的表面张力,使得油的粘度降低而宜于开采或提高采收率。 热采法与化学剂联用可以大幅度提高采收率, 是当前沥青砂开采技术发展趋势之一。

(3)蒸汽辅助重力驱及其衍生的开采方法,采收率高,应用范围广,但初始产油量不高。若将这一方法与化学剂联用,则不仅可避免蒸汽辅助重力驱法的缺点,还可提高采收率,因此,这是一个很有发展前景的开采方法。

(4)表面活性剂能够非常大地提高沥青砂沥青的洗脱及破乳效率, 从而大幅度提高沥青砂的回收率。但表面活性剂一般价格昂贵, 其应用受到限制。因此,筛选或复配廉价而效高的表面活性剂便成为沥青砂开采技术中急需开展的研究项目。